Предки этой кошки были уличными каирскими забияками. А до этого им, может быть, поклонялись древние египтяне : на лбу у мау сохраняется до сих пор характерный рисунок, напоминающий жука-скарабея, а ведь именно этот рисунок виден на некоторых барельефах древних времен... Может, мау были выведены специально, чтобы напоминать египтянам о священных животных?
У этой кошки коренастое мускулистое тело. На различно окрашенной шерсти разбросаны отметины в виде удлиненных пятен, которые на самом деле являются полосами, разбитыми на пятна. Решающий момент при оценке животного - гармоничное телосложение. Задние ноги должны быть немного длиннее передних. Лапы тонкие, изящные, овальной формы. У взрослых котов могут быть мощный затылок и мускулистые плечи. Хвост средней длины, у основания толстый, сужающийся к концу. Голова клиновидная, слегка закругленная. Между носом и лбом в профиль виден легкий изгиб. Уши крупные, далеко отстоящие друг от друга, светло-розовые.
Это игривое, дружелюбное и ласковое животное.